„Gestrichener Prolog“

Er musste wahnsinnig sein, es mit zwei

dermaßen gefährlichen Gegnern gleichzeitig

aufzunehmen. Daniel Eddings war bewusst,

dass

er

die

nächsten

Minuten

höchstwahrscheinlich nicht überleben würde,

aber jetzt aufzugeben war keine Option. Dafür

lag er schon zu lange im nassen Gras und

vermied jede Bewegung, die seine Anwesenheit

verraten könnte. Er setzte das Nachtsichtgerät

ab und ignorierte die Feuchtigkeit, die durch

seine Kleidung sickerte und ihn frösteln ließ. Es

gab angenehmere Orte, als dieses abgelegene

Gelände mit den halbverfallenen Gebäuden, um

die Nacht zu verbringen.

Lediglich das Zirpen einiger Grillen durchdrang die Stille, aber er wusste, wo sich seine

Gegner befanden. Gegner? Genau genommen handelte es sich um seine Vorgesetzten bei der

amerikanischen Navy. Bisher hatte er es in Kalifornien mit unfähigen und selbstgefälligen

Offizieren zu tun gehabt und gehofft, diese Erfahrung mit der Versetzung nach Norfolk hinter

sich zu lassen. Stattdessen war er auf einen Teamchef gestoßen, der sein Gehalt mit illegalen

Waffengeschäften aufbesserte. Seit Monaten hieß es, dass in Norfolk gegen entsprechende

Bezahlung jede Art von Ausrüstungsgegenständen und Waffen der Navy erhältlich waren.

Mit der abgelegenen Lage am östlichen Ende des Militärstützpunktes und der intakten Mole

war der Ort für diese Geschäfte ideal. Großartig. ‚Spezialeinheit’, ‚Navy SEALs’, damals

klang das verheißungsvoll. Heute kannte er die Realität. Er hätte eine Arztpraxis in

Kalifornien eröffnen sollen, statt sich als promovierter Mediziner bei der Navy zu

verpflichten.

Er grinste unwillkürlich, als er sich lautlos vorarbeitete und hörte, dass sein Teamchef

Mark Rawlins sich leise aber unmissverständlich ungeduldig bei seinem Stellvertreter Jake

Fielding über die Wartezeit beschwerte. Irritiert erkannte er, dass Mark ein Headset trug.

Außer den beiden Männern hatte er niemanden entdecken können. Ein weiterer

Unsicherheitsfaktor, der ihm nicht gefiel. Es war eindeutig nicht sein Tag. Das begann damit,

dass er lediglich von Marks Beteiligung an den Waffenschiebereien ausgegangen war. Ihm

hätte klar sein müssen, dass Jake, der mit Mark eng befreundet war, ebenfalls dazugehörte.

Ein letztes Mal blickte er durch das Nachtsichtgerät Richtung Straße. Aber weiterhin war

niemand von der zuständigen Militärpolizei zu sehen. Der Abteilungsleiter, den Daniel über

den geplanten Deal informierte hatte, hatte ihm zugesichert, für die Festnahme der Verbrecher

zu sorgen. Daniel hatte vorgehabt, die Aktion aus sicherer Entfernung verfolgen. Allerdings

war bisher niemand vom NCIS, der Navy-Polizei, aufgetaucht. Wenn die – aus welchen

Gründen auch immer – nicht aktiv wurde, musste er eben selbst dafür sorgen, dass keine

weiteren Waffen in Umlauf kamen. Es hatte auf den Straßen der Stadt schon zuviele Toten

durch diese Waffen gegeben. Er würde das beenden, auch wenn die Aussicht, es mit beiden

Vorgesetzten gleichzeitig aufzunehmen, so reizvoll wie eine stundenlange Kiefernoperation

war.

„Was ist los, Mac? Ein schlechtes Gefühl? ", erkundigte sich Jake mit der beherrschten

Kälte, die ihm den Spitznamen ‚Ice’ eingebracht hatte. Innerlich beglückwünschte Daniel

seinen Teamchef zu seiner Intuition, die ihn selten täuschte.

Mark stieß einen Laut aus, der sowohl Seufzer als auch Knurren sein konnte. „Wir sind zu

wenig, um das Gelände vollständig zu überwachen."

Daniel richtete sich auf. „Stimmt. Keine Bewegung. Lasst die Hände da, wo ich sie sehen

kann", befahl er und entsicherte die Pistole. Trotz der Anweisung trat Jake einen Schritt zur

Seite. „Verdammt, ich meine es ernst. Hör auf mit dem Scheiß, Jake. Ich kenne die Tricks

genauso gut wie du."

Beschwichtigend hob Mac die Hände. „Ganz ruhig, Daniel. Waffe runter. Sofort."

„Vergiss es, du gibst mir keine Befehle. Bis der NCIS eintrifft, macht ihr keinen Blödsinn.

Jetzt ist Schluss mit euern Scheißwaffengeschäften."

„Du hast keine Ahnung, was du hier anrichtest, und ich wiederhole mich nicht gerne: Steck

endlich die Waffe weg, du machst einen höllischen Fehler."

Woher nahm Mark nur diese Selbstsicherheit? „Du hast einen Fehler begangen, nicht ich.

Und jetzt halt den Mund."

„Mit wem hast du beim NCIS gesprochen?", erkundigte sich Mark ruhig, statt Daniels

Anweisung zu befolgen.

Allmählich wurde er unsicher. Die Frage, wie er beide Männer festsetzen sollte, hatte er

nicht zu Ende durchdacht, schließlich sah es nicht so aus, als ob der NCIS seinen Hinweis

ernst genommen hatte. „Wieso willst du das wissen?"

„Komm schon, Daniel, du hast den Finger am Abzug. Was schadet es, wenn du

antwortest?"

Zögernd gab er nach. „Ich habe mit einem der Abteilungsleiter, Ramon Ortiz, über euer

Treffen gesprochen."

Mark verzog den Mund zu einem grimmigen, humorlosen Lächeln, das Daniel trotz der

Dunkelheit erkannte, aber nicht einzuordnen wusste. „Nicht schlecht, dass du es geschafft

hast, dich uns unbemerkt zu nähern", lobte Mark unvermutet und bewegte seine linke Hand so

schnell, dass Daniel die Signale nicht erkennen konnte.

Erstmals mischte sich Jake ein: „Das hätte ich ihm nicht zugetraut. Ich dachte, dass sein

reicher Daddy ihm unser Abzeichen gekauft hat. Aber ein bisschen was von einem SEAL

steckt wohl doch in ihm."

Obwohl ihn der beißende Sarkasmus traf, versuchte Daniel, die provozierenden Worte zu

ignorieren.

Jake wich zurück und lehnte sich scheinbar entspannt an die Gebäudemauer. Damit hatte er

den Abstand zu Mark weiter vergrößert. Ehe Daniel ihn zurechtweisen konnte, legte sein

stellvertretender Teamchef nach: „Wahrscheinlich ein Zufallstreffer. Russell wollte ihn doch

selbst dann nicht mit einer scharfen Waffe in einen Einsatz mitnehmen, wenn der Rest mit

Grippe flach liegt."

Die Erwähnung seines ehemaligen Vorgesetzten brachte Daniels Beherrschung ins

Wanken. „Du kannst mich nicht beleidigen. Du nicht, du verdammter Scheißkerl. Halt endlich

den Mund oder ich verpasse dir eine Kugel", fuhr Daniel ihn aufgebracht an und richtete die

Sig auf Jake.

Jake warf sich zur Seite, instinktiv folgte Daniel der Bewegung und bemerkte zu spät, dass

Mark auf ihn zu hechtete. Ehe er reagieren konnte, landete er hart auf dem Boden. Ein

stechender Schmerz durchfuhr sein Handgelenk, ohne es zu wollen, löste er den Griff und

verlor die Waffe. Er hatte Marks Erfahrung und Kraft nichts entgegenzusetzen. Den Unterarm

fest an seine Kehle gepresst, hielt Mark ihn mühelos am Boden. Resigniert starrte Daniel ihn

an, als Arzt wusste er nur zu gut, dass sein Teamchef den Druck nur geringfügig verstärken

musste, um ihn mit zerquetschtem Kehlkopf zu einem grausamen Erstickungstod zu

verurteilen. „Damit kommst du nicht durch", stieß er angestrengt hervor.

„Ortiz wird mich jedenfalls nicht festnehmen, Eddings, das garantiere ich dir."

Mark nahm seinen Arm etwas zurück und ermöglichte es ihm, leichter zu atmen. Mit

Verspätung bemerkte Daniel, dass sie nicht länger alleine waren. Lautlos hatte sich ihnen

Tom Bannings genähert. Tom, der wegen seiner Fähigkeiten als Späher Cougar - Puma -

genannt wurde, stand mit einem Sturmgewehr im Anschlag neben ihnen. Bittere Enttäuschung

machte sich in Daniel breit. Tom war ihm sympathisch gewesen, offensichtlich stimmte etwas

mit seiner Menschenkenntnis nicht.

Mark wandte lediglich leicht den Kopf. „Zurück auf deine Position, Tom. Du kannst mir

später erklären, wie er unbemerkt durchgekommen ist."

„Verdammt, Tom. Du auch? Das hätte ich nicht von dir gedacht."

Scharf Luft holend senkte Tom das Gewehr. „Na, vielen Dank. Aber Mark und Jake traust

du das zu? Du bist ein Idiot, Doc." Mit einem durch und durch verständnislosen

Kopfschütteln verschwand er in der Dunkelheit.

Mark schien auf eine Meldung aus seinem Kopfhörer zu lauschen, nach einem

Blickwechsel mit Jake griff er zu dem Mikrofon. „Es geht los. Dank Doc müssen wir

improvisieren. Rabbit? Absicherung! Aber komm Jake nicht in die Quere."

Automatisch suchte Daniel auf einem der halb eingestürzten Dächer nach Rabbit, dem

Scharfschützen des Teams. Anscheinend war das gesamte Team in die Waffengeschäfte

verwickelt. Aber wieso lebte er dann noch?

Ruhe kehrte ein, wurde jedoch von anschwellenden Motorengeräuschen durchbrochen.

Mark riss ihn so schnell hoch und fesselte ihm die Hände mit Plastikhandschellen auf den

Rücken, dass er nicht einmal daran dachte, sich zu wehren. Abwägend hielt sein Teamchef

Daniels Waffe in der Hand, ehe er ihm die Pistole in den Bund der Tarnhose steckte und das

T-Shirt darüber zog. Verwirrt zerrte Daniel an den Plastikbändern, die ihm genug Spielraum

ließen, sie mühelos abzustreifen. „Was …"

Mark ließ ihn nicht zu Wort kommen. „Keine Zeit für Erklärungen. Bekommst du die

Hände frei?"

„Aye, Sir. Commander, ich ..."

Jake zwinkerte ihm zu. „‚Sir’ und ‚Commander’? Hieß das nicht eben noch ‚Scheißkerl’?",

erkundigte er sich spöttisch, während er in den Schatten des Gebäudes zurückwich.

„Darüber reden wir später", gab Mark im gleichen Ton zurück und verstaute das Headset

in seiner Lederjacke. „Los, Doc. Es wird Zeit, dass du deine schauspielerischen Fähigkeiten

unter Beweis stellst. Immerhin kommst du ja aus Kalifornien, jetzt zeig mal, was du drauf

hast."

Dicht vor ihnen hielt ein japanischer Kombi. Zwei Männer in Tarnanzügen sprangen

heraus und richteten Maschinenpistolen auf Mark und Daniel.

„Langsam, Jungs. Wir sollten hier ganz schnell verschwinden." Mark deutete mit dem

Kopf auf Daniel. „Ich habe ihn beim Rumschnüffeln entdeckt. Der NCIS weiß von unserer

Verabredung."

Der Fahrer des Wagens, mexikanischer Abstammung, einen Kopf kleiner als Mark und

mindestens zehn Jahre älter, stieg aus und bedachte Daniel mit einem hässlichen Grinsen. „Sie

müssen Lieutenant Eddings sein. Ramon Ortiz, NCIS, wir haben telefoniert."

Mittlerweile hatte Daniel die Zusammenhänge begriffen: Mark war den Waffenhändlern

auf der Spur gewesen und ausgerechnet der NCIS-Agent, mit dem er gesprochen hatte,

gehörte dazu. Sein Teamchef wollte seine schauspielerischen Fähigkeiten sehen? Das konnte

er haben. Verächtlich sah er Ortiz an. „Verdammter Verräter." Trotz seiner scheinbar

gefesselten Hände stürzte er sich auf den kleineren Mann. Mit einem Hüftwurf schickte Mark

Daniel zu Boden.

„Ganz ruhig, Eddings." Obwohl Mark seine Waffe auf den Boden gerichtet hielt, lag eine

deutliche Drohung in seinem Blick, als er sich an Ortiz wandte. „Anscheinend wussten Sie,

dass wir hier nicht alleine sind, Ortiz. Erklären Sie mir das."

„Beruhigen Sie sich, Rawlins. Wenn Sie nicht einmal mit einem Ihrer Männer fertig

geworden wären, kämen Sie für unsere Geschäfte nicht in Frage." Wieder erschien das

hässliche Grinsen. „Ansonsten ist unsere Versicherung auch nicht zu verachten." Der

Mexikaner wies auf seine mit Maschinenpistolen bewaffneten Begleiter. „Ich denke, es wäre

für das Gesprächsklima von Vorteil, wenn Sie Ihre Waffe wegstecken, Rawlins. Besonders

gut wären Ihre Chance gegen die beiden sowieso nicht." Ortiz drehte sich zu dem Kombi um.

„Ed? Es ist in Ordnung."

Zögernd befolgte Mark die Anweisung. Daniel schnappte nach Luft, als er den

grauhaarigen Offizier erkannte, dessen weiße Uniform sich deutlich von der Dunkelheit

abhob, als er auf sie zukam: Captain Ed Parrish, zuständig für den Bereich ‚Technische

Reparaturen und Wartungsarbeiten’. Auch Mark zeigte seine Überraschung offen.

„Erstaunt, mich hier zu sehen, Rawlins?"

„Davon können Sie ausgehen, Parrish", erwiderte Mark kalt.

Verärgert kniff Parrish bei der respektlosen Anrede die Augen zusammen. „Ich hätte nicht

gedacht, dass sich ein SEAL für unsere Geschäftsidee interessieren könnte. Soviel zum

Thema Eliteeinheit."

Mit ausdrucksloser Miene ignorierte Mark die Beleidigung, dann würde Daniel ihre

Verteidigung übernehmen „Das Verhalten dieses Scheißkerls ist bestimmt nicht typisch für

die SEALs", stellte er kalt klar und richtete sich auf.

Mit einem Fußtritt schickte Mark ihn zurück zu Boden. „Mund halten, Eddings."

Vor sich hinfluchend beschränkte Daniel sich auf hasserfüllte Blicke.

Parrish zupfte am Gürtel seiner Uniform und betrachtete Daniel unsicher, dann gab er sich

einen deutlichen Ruck. „Es passt zu unserem Konzept, einen SEAL dabei zu haben. Sie

können für Ihr Team Waffen anfordern, an die ich sonst nicht so einfach rankäme. Sie werden

reklamieren, dass die Sachen nicht funktionieren und ich werde sie als Schrott ausmustern.

Ramon wird Ihnen mitteilen, was unsere Kunden bestellen. Soweit verstanden, Rawlins?"

„War ja nicht so schwer.“

Parrish und Ortiz wechselten einen Blick, in dem Unsicherheit über Marks kalte Reaktion

lag. „Arrangieren Sie einen Trainingsunfall für Eddings und danach starten wir. Zehntausend

im Monat. Wie klingt das?", erkundigte sich Ortiz ausgesprochen freundlich.

„Ihr Geschäft scheint sich zu lohnen." Mark zerrte Daniel hoch und veränderte dabei ihre

Position, sodass Parrish und Ortiz sich in der Schusslinie der Männer mit den

Maschinenpistolen befanden. „Also gut, Doc, Zeit fürs Finale. Du möchtest doch bestimmt

noch etwas mit deinem Freund vom NCIS klären."

Daniel verstand die zweideutige Bemerkung sofort. Unauffällig streifte er seine Fesseln ab

und schickte Ortiz mit einem Fußtritt in den Magen zu Boden. Ein Schlag mit der Pistole

sorgte dafür, dass der Mexikaner die nächsten Minuten bewusstlos blieb. Mit einem

klassischen Kinnhaken schaltete Mark Parrish aus. Schüsse peitschten durch die Nacht. Zum

zweiten Mal an diesem Abend hechtete Mark auf ihn zu und riss ihn zu Boden. Kugeln pfiffen

knapp über sie hinweg, hinter ihnen wurde das Feuer erwidert.

„Haltet die Köpfe unten", schallte Jakes Stimme über das Gelände.

„Das hatte ich auch vor", murmelte Daniel leise vor sich hin.

„Wieso hast du dich dann nicht hingeworfen?

„Ich wollte sehen, ob ich dir noch helfen kann.“

„Heißt das, dass du mich nicht mehr für einen Verräter hältst?"

„Verdammt, Mark, schmeiß mich aus der Navy, aber erspar mir deinen Humor."

Die Schussgeräusche waren bereits verstummt. Jake stand neben ihnen und hielt Mark die

Hand hin. „Ich glaube, der Junge hat ein ernstes Autoritätsproblem."

„Sieht so aus.“ Bereitwillig ließ Mark sich hochziehen. „Bericht, Jake."

„Alles klar, Boss. Keiner hat einen Kratzer abbekommen und bis auf einen haben wir sie

lebend erwischt."

Sichtlich zufrieden nickte Mark. „Gut, ruf beim NCIS an, damit dieser menschliche Abfall

eingesammelt wird, und wir verschwinden können."

„Und wie immer erfährt kein Mensch, was wir getan haben", stellte Jake lakonisch fest.

„Wir sind SEALs, das spricht für sich. Die Lorbeeren können andere ernten."

Lächelnd sah Mark ihrem Scharfschützen entgegen. Auch Daniel hatte den Klang des

schallgedämpften Präzisionsgewehrs erkannt und wusste, dass es sein Verdienst war, dass sie

mit heiler Haut davongekommen waren. „Gute Arbeit, Rabbit", bedankte Mark sich. Der

grauhaarige Chief, dessen Abschied aus dem aktiven Dienst kurz bevorstand, winkte ab. „Das

gilt für euch alle. Danke, Jungs", bekräftigte Mark.

Für ihn würde das kaum gelten. Unsicher blickte Daniel sich um, wurde aber von den

anderen ignoriert. „Commander, ich …"

„Du hast gehört, was ich gesagt habe, gute Reaktion, Doc. Den Rest klären wir morgen.

Nicht jetzt. Falsche Zeit, falscher Ort."

Daniel nickte stumm. Er hatte seine Chance bei dem Team gehabt und gründlich versaut.

Er verzichtete auf weitere Erklärungsversuche und wandte sich wortlos ab.

Daniel hatte gehofft, unbemerkt am Teamraum vorbeizukommen, aber so viel Glück hatte er

nicht. Tom wartete direkt neben der offenen Tür darauf, dass die Kaffeemaschine fertig

wurde. Immerhin nickte er zur Begrüßung knapp. Unsicher strich Daniel sich die blonden

Haare zurück und blieb im Türrahmen stehen. Die leisen Gespräche verstummten, die Kälte

und Zurückweisung war unverkennbar. Sein Fehler. Wie hatte er nur so blind sein können?

Commander Rawlins und sein Team hatten einen exzellenten Ruf und in den letzten zwei

Wochen hatte er bemerkt, dass die Männer für ihren Teamchef durchs Feuer gehen würden.

Trotzig erwiderte er die Blicke und blieb stehen; ginge er weiter zu Marks Büro, sähe es wie

eine Flucht aus. Das kam nicht in Frage.

Mit einem gefüllten Kaffeebecher in der Hand lehnte er sich lässig gegen die Wand und

hoffte, dass niemand ihm ansah, wie unwohl er sich fühlte.

Tom betrachtete ihn nachdenklich. „Ich dachte, du hast eine Verabredung mit dem Boss.

Sein Büro ist nebenan.“

Daniel biss die Zähne zusammen und zwang sich scheinbar entspannt, an dem noch viel zu

heißen Kaffee zu nippen. „Ich weiß, wo ich ihn finde. Danke für den Hinweis, Petty Officer.“

Als er Toms Rang betonte, wusste Daniel, dass er wieder einen Fehler begangen hatte.

„Dann verrate mir, was du hier treibst. In mein Büro. Jetzt.“

Daniel fuhr bei Marks eisiger Stimme zusammen und hatte Mühe einen Schmerzlaut zu

unterdrücken, als der Kaffee über seine Hand schwappte. Fluchend stellte er den Becher weg

und folgte seinem Boss.

Innerlich stöhnte er auf, als er sah, dass Jake sich bereits in Marks Büro aufhielt. Der Blick

aus den auffallend blauen Augen war kalt und Daniel ahnte, was ihm bevorstand. Einer der

beiden hätte ihm gereicht. Während Mark sich hinter seinen Schreibtisch setzte, blieb Daniel

mitten im Raum stehen und überlegte, ob er Haltung annehmen sollte. Darauf kam es auch

nicht mehr an, sein Rauswurf war beschlossene Sache. Aufsässig erwiderte er den

undurchdringlichen Blick seines Teamchefs. Egal, was es ihn kosten würde, er hatte nicht vor,

sich von dem Auftreten der Offiziere beeindrucken zu lassen.

„Schließ die Tür und setz dich.“

„Ich stehe lieber.“ Marks Augen verengten sich drohend. „Sir“, fügte Daniel hinzu.

„Auf Formalitäten kann ich verzichten, darauf, dass meine Anweisungen befolgt werden,

nicht. Mach die verdammte Tür zu.“

Dem Befehlston hatte er nichts entgegenzusetzen. Widerspruchslos schloss er die Tür.

„Also gut, Commander. Ich brauche keine Rede, um zu wissen, was falsch gelaufen ist. Ich

werde meine Sachen packen und verschwinden.“

„Warum?“

Völlig aus dem Konzept gebracht, starrte Daniel seinen Teamchef an. „Weil du mich

rausschmeißt“, schlug er schließlich vor.

„Habe ich gesagt, dass ich dich rausschmeiße? Aber wenn du verschwinden willst, tu das.“

Daniel tastete nach dem Stuhl und ließ sich darauf fallen. „Ich dachte … ich habe …“

Der Commander ging auf sein Gestotter nicht ein, sondern schlug einen dünnen Ordner

auf. „Laut deiner Personalakte war das gestern dein erster richtiger Einsatz. Stimmt das?“

Verwirrt nickte Daniel.

Erstmals ergriff Jake das Wort. „Fürs erste Mal hast du dich gut gehalten.“

Ehe er wieder zu stottern begann, hielt er den Mund.

„Woher wusstest du, wo du uns gestern Nacht findest?“, hakte Mark nach.

„Deine Bürotür steht meistens offen. Ich habe vormittags unbeabsichtigt ein Telefonat mit

angehört, den NCIS informiert und bin Jake abends gefolgt.“

Jake schüttelte den Kopf und schnaubte. „Von einem Anfänger aufs Kreuz gelegt, ich

glaube es nicht.“

Marks Mundwinkel hoben sich beinahe unmerklich. „Ich hoffe, du passt in Zukunft besser

auf, Jake.“

„Ich dachte eigentlich an uns beide“, erwiderte Jake bissig.

Statt seinen Stellvertreter wegen der Respektlosigkeit zurechtzuweisen, grinste Mac

flüchtig und blätterte weiter in Daniels Personalakte. „Wie passt das zusammen: SEAL und

Mediziner? Mit dem Abschluss der Stanford University School of Medicine hättest du überall

hingehen können und dabei um einiges besser als bei der Navy verdient.“

„Stimmt, aber es gibt auch Wirtschaftsprüfer, die zur Navy gegangen sind.“

Obwohl Mark bei der Anspielung auf seine eigene Vergangenheit schwach lächelte, hob er

abwehrend die Hand. „Hier geht es nicht um mich.“

Daniel nickte. „Aye, Sir. Ich weiß zwar nicht, warum das noch eine Rolle spielt, aber

meinetwegen.“ Er lehnte sich zurück und hoffte, dass sein Grinsen in Jakes Richtung

halbwegs gelang. „Jake hat es gestern schon getroffen. Mein Vater ist mit

Schönheitsoperationen reich geworden, meine Schwester eine erfolgreiche Kinderärztin. Was

lag da näher, als auch Medizin zu studieren? Ich wollte allerdings was Sinnvolles tun und

nicht irgendwelche Reichen ans neueste Schönheitsideal anpassen. Nach Beendigung des

Studiums stand ich vor der Entscheidung: Dritte Welt oder Navy. Die Vorstellung, hier gleich

als Offizier zu beginnen, hatte was, also habe ich mich dafür entschieden. Das ist alles.“

Marks braune Augen schienen bis auf den Grund seiner Seele zu blicken und sein

schlechtes Gefühl verstärkte sich. Bedächtig schüttelte sein Vorgesetzter den Kopf. „Erzähl

mir keinen Scheiß, Daniel. Um das Auswahltraining zu bestehen, braucht man mehr.“

Entsetzt spürte Daniel, dass sich seine Wangen rot färbten, und war erleichtert, als Jake

erneut das Wort ergriff: „Deine Leistungen dort waren verdammt beeindruckend, besonders in

einem Jahrgang, in dem nur drei von Hundertzwanzig Teilnehmern bestanden haben.“

Er wollte das Lob lässig abtun, brachte aber unter Jakes scharfen Blick kein Wort hervor.

Nervös rieb er sich mit der Hand über den Nacken, obwohl er damit seine Unsicherheit

verriet. Im Prinzip sprach nichts dagegen, ehrlich zu antworten, mit dem garantiert folgenden

Spott konnte er leben. „Bei einer Hilfsorganisation hätte ich einzelnen Menschen geholfen,

vielleicht einige Leben gerettet, aber es hätte niemals etwas geändert. Ich hatte die

Vorstellung, dass ich als SEAL … Gut, zugegeben, wahrscheinlich war ich zu idealistisch,

aber …“ Daniel brach ab, fuhr dann selbstsicherer fort und blickte Jake direkt an. „Ich habe

mir mein Studium und den Trident selbst verdient. Beides kann mir niemand nehmen, egal,

was meine Personalakte sagt. Das hat nichts mit meinem Vater oder seinem Geld zu tun.“

Ein kaum wahrnehmbares Lächeln zeigte sich in Jakes Mundwinkeln. „Reg dich ab, Doc.

Das war gestern Nacht nur der ideale Aufhänger, um dich aus der Fassung zu bringen. Hat

doch gut funktioniert, oder?“

Mittlerweile schwitzte Daniel und wünschte sich verzweifelt, er wäre irgendwo anders.

Alles wäre besser als dieses Büro und die Blicke, die ihn zu sezieren schienen. Soviel zu

seiner Absicht, sich nicht von den Offizieren beeindrucken zu lassen.

„Und weiter? Was ist danach schief gelaufen?“, erkundigte sich Mark in einem Ton, der

keinen Widerspruch zuließ.

Daniel deutete auf die Akte. „Steht doch da drin.“

Ein unbehagliches Schweigen breitete sich aus, zumindest er fühlte sich mehr als

unbehaglich, während weder Mark noch Jake im Geringsten angespannt schienen. Jake stieß

sich von der Wand ab, schob den zweiten Stuhl ein Stück vom Schreibtisch weg und setzte

sich. „Das, was da drin steht, passt nicht zu dem, was wir gestern Abend gesehen haben. Ich

kenne Russell, so eine Fehleinschätzung passt auch nicht zu ihm. Da steckt doch was Anderes

dahinter, oder?“

Was sollte Daniel zu dieser Feststellung sagen? Er nickte lediglich, als Jake seine eigenen

Vermutungen aussprach, verkniff sich jedoch jede abfällige Bemerkung über den Mann, der

ihm die letzten Monate zur Hölle gemacht hatte. „Kann sein, ich weiß es nicht.“

„Verfluchtes Pech für dich, dass ausgerechnet er befördert worden ist und deinem nächsten

Teamchef vorgesetzt war“, fuhr Jake fort.

Es gelang Daniel nicht, seine Überraschung zu verbergen. Niemand hatte sich bisher die

Mühe gemacht, sich seine Version der letzten beiden Jahre anzuhören und jetzt verstand Jake

ihn einfach so? Seine Vorgesetzten wechselten einen Blick, den er nicht interpretieren konnte.

Energisch klappte Mark die Personalakte zu. „Es ist deine Entscheidung, Daniel. Bleib und

bring alles in Ordnung oder pack deine Sachen und geh.“ Gleichgültig zuckte Mark mit den

Schultern, aber in seinem Blick lag eine deutliche Herausforderung. „Ich bin nicht sicher, dass

du dich in unser Team integrieren kannst und wirst. Im Gegenteil, dein Auftreten hat mich

dazu gebracht, dir zu verschweigen, dass der Direktor des NCIS uns um Hilfe gebeten hat,

weil er eine undichte Stelle in seinem Laden befürchtete. Das lässt sich nicht mehr ändern,

dein Verhalten gestern Nacht war jedenfalls in Ordnung.“ Mark grinste breit. „Ich meine,

nachdem du gemerkt hast, was da ablief. Aber auch vorher gehörte einiges dazu, es mit uns

beiden gleichzeitig aufnehmen zu wollen.“ Das Grinsen wurde spöttisch. „Mach dir nichts

daraus, dass es schief gegangen ist.“

Daniel setzte zu einer Rechtfertigung oder Entschuldigung an, so genau wusste er nicht,

was er eigentlich sagen wollte, aber Mark hob warnend die Hand. „Du hast heute zum ersten

Mal mehr als ein paar oberflächliche Sprüche von dir gegeben. Wir sind hier ein Team und

unser Leben hängt davon ab, dass wir uns gegenseitig vertrauen und uns blind verstehen. Für

Einzelgänger ist dies der falsche Ort. Unabhängig davon, wie du dich entscheidest, wird deine

Personalakte sauber sein und der gestrige Einsatz als gemeinsamer Erfolg verbucht werden.

Damit stehen dir die anderen Teams an der Ostküste offen, auch wenn du vermutlich zunächst

auf der Transferliste landen wirst und auf die nächste freie Stelle warten musst. Aber es gibt

etliche Teamchefs, die begeistert wären, einen ausgebildeten Arzt statt eines Sanitäters im

Team zu haben. Überleg es dir in Ruhe.“

Daniel sprang auf und konnte gerade noch einen schmerzhaften Zusammenstoß seines

Knies mit der Schreibtischkante verhindern. „Aber …“

Lächelnd deutete Mark auf die Tür. „Und jetzt raus hier, Doc. Ich habe noch einen Bericht

zu schreiben.“

Sprachlos sah Daniel seine beiden Vorgesetzten an, drehte sich um und machte einen

Schritt auf die Tür zu. Er zögerte, drehte sich wieder um und nahm Haltung an. Zum ersten

Mal salutierte er, weil es ihm ein Bedürfnis war, und nicht, weil es das Protokoll vorschrieb.

„Danke, Commander, Lieutenant“, brachte er leise hervor. Ohne eine Antwort abzuwarten,

verließ er das Büro.

Daniel lehnte sich an die Wand und versuchte, zu verstehen, was in der letzten halben Stunde

geschehen war. Gelächter aus dem Teamraum riss ihn aus seinen Gedanken.

Seine Entscheidung stand fest, leider gab es ein gravierendes Problem. Aber er hatte nicht

das Studium in Rekordzeit hinter sich gebracht und das brutale SEAL-Auswahltraining

überstanden, um jetzt aufzugeben. Unbehaglich dachte er daran, wie er jeden

Gesprächsversuch der Männer abgeblockt hatte. Entschlossen betrat er den Teamraum. Das

Lachen verstummte, wieder richteten sich die Blicke auf ihn, wieder schlug ihm Ablehnung

entgegen.

„OK, Leute, ich habe Mist gebaut.“ Daniel zwang sich zu einem schiefen Grinsen. „Es

klingt zwar wie eine billige Ausrede, aber ich habe bisher nur ziemlich miese Erfahrung mit

meinen Vorgesetzten und meinen Teams gemacht. Das soll keine Entschuldigung sein,

sondern nur eine Erklärung, weshalb ich kein Vertrauen zu Mark und Jake hatte und mich

euch gegenüber so distanziert verhalten habe. Meinetwegen macht mich jetzt dafür fertig.

Verdient habe ich es, aber gebt mir bitte eine Chance.“

„Soll das ein Befehl sein, Lieutenant?“, erkundigte sich Fox spöttisch.

Daniel wich dem forschenden Blick des Senior Chiefs nicht aus. „Nein, eine Bitte.

Brauchst du ein Hörgerät, Fox?“ Tief durchatmend fuhr er fort: „Mark ist bereit mir eine

zweite Chance zu geben. Ich würde die gerne nutzen, aber nur wenn ihr damit einverstanden

seid.“ Daniel verfluchte sich dafür, dass das unsicherer als geplant klang.

Tom verließ seinen Schreibtisch, ging zur Kaffeemaschine und füllte einen Becher. Mit

ausdrucksloser Miene reichte er ihn Daniel. „Hier, Lieutenant. Du siehst aus, als ob du ihn

brauchen könntest, Sir.“

Aufgebracht riss Daniel ihm den Becher aus der Hand, wieder schwappte das heiße

Getränk über seine Hand. „Danke für den Kaffee, aber hör gefälligst mit diesem formellen

Scheiß auf. Ich war vorhin … Hör einfach auf. Oder …“ Hilflos brach er ab.

Ein erstes Lächeln zeigte sich in Toms Mundwinkeln und gespielt ängstlich zog er die

Schultern hoch. „Oder … was? Komm schon, Daniel, setz dich und erzähl uns endlich, wieso

es einen kalifornischen Beach Boy an die Ostküste verschlägt.“

„Ich …“

„Tom sagte ‚hinsetzen’. Hast du irgendetwas daran nicht verstanden, Doc? Wie war das

mit dem Hörgerät?“ Fox baute sich zu seiner vollen Größe von über zwei Metern auf und

blickte grimmig auf Daniel herab, ehe er ihn auf den nächsten Stuhl drückte und sich

kopfschüttelnd auf die Schreibtischkante hockte. „Was für ein Einstand: bedroht unsere

Teamchefs mit einer scharfen Waffe und lässt einen wochenlang vorbereiteten Einsatz fast

auffliegen. Sag mal, wie viele Sekunden hat Mac eigentlich gebraucht, um dich zu

entwaffnen?“

Zufrieden lauschte Mark auf das Lachen, das aus dem Nachbarraum an sein Ohr drang. Er

hatte keine Probleme, Daniels Stimme herauszuhören und wusste, dass er auf dem besten

Weg war, sich ins Team zu integrieren. Lächelnd warf er Jake einen dünnen Ordner zu. „Ich

denke, Daniel und Tom geben zukünftig ein gutes Paar ab. Sieh dir diese Akte an. Ich habe

das Gefühl, dieser O’Reilly könnte ein guter Ersatz für Rabbit und ein netter Partner für Fox

sein. Was meinst du?“

Jake überflog die Akte rasch und verzog dann den Mund. „Der Rotkopf hat eindeutig ein

Disziplinproblem, Mac.“

„Schon, aber schießen kann er.“

…. Weiter geht’s mit Daniel ab dem 27.1.2015 in „Nemesis – Verkaufte Unschuld“

Copyright Stefanie Ross